Les ruchers Fortifiés de la Haute Roya
Un patrimoine exceptionnel à découvrir.
Ce sont des constructions en pierre, en forme de fer à cheval, exposées toujours vers le soleil levant ou vers le midi, à proximité d’un vallon et près d’un torrent ou d’une source d’eau. Ainsi protégées par les murs, les ruches sont protégées face aux risques naturels et animaliers et leur forme en demi-ovale permet de concentrer la chaleur des rayons du soleil.
Sur un côté de cette maison des abeilles se trouve une petite porte qui permet d’accéder à un jardin planté de fleurs. À l’intérieur de l’enceinte, se trouve un nombre variable de banquettes transversales en pierre sur lesquelles se posent les bruscs, ou ruches en bois.
Il s’agit, à Tende et à La Brigue, d’emmurer les abeilles, c’est à dire d’abriter les ruches dans des enclos de pierre. Bien que l’on en trouve dans les vallées de la Tinée et de la Vésubie, c’est dans la Roya que se trouve la plus grande concentration de « maisons des abeilles ».
C’est pour cela que sont construits ce que l’on appelle les NAIJOUS ou C’A d’Arbiné
« Maisons des abeilles » ou « apiers ».
A ce jour les ruchers en bonnes conditions sont actuellement au nombre de 3 à Tende sur 27 inventoriés et 6 à La Brigue sur 48.
Certains de ces ruchers présentent des conditions idéales pour accueillir du public, par leur localisation près des centres habités, des moyens de transport ou des autres pôles d’intérêt comme la ligne du « Train des Merveilles » ou du musée archéologique de Tende. Ils nécessitent cependant une restauration pour pouvoir être remis en activité en toute sécurité et dans de bonnes conditions.